《民族語(yǔ)文》是在傅懋勣先生等一批民族語(yǔ)言學(xué)前輩的同心協(xié)力下于1979年創(chuàng)刊的，這是中國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言文字研究進(jìn)程中的一個(gè)光輝的里程碑，也是中國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言文字研究從無(wú)到有、從初創(chuàng)走向成熟的標(biāo)志。本刊是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院民族學(xué)與人類學(xué)研究所主辦的中國(guó)民族語(yǔ)言學(xué)權(quán)威刊物，是國(guó)內(nèi)外唯一的專門刊發(fā)漢藏語(yǔ)系語(yǔ)言、阿爾泰語(yǔ)語(yǔ)系語(yǔ)言、南亞語(yǔ)系語(yǔ)言、南島語(yǔ)系語(yǔ)言、印歐語(yǔ)系語(yǔ)言以及漢語(yǔ)與中國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言關(guān)系等研究成果的中國(guó)人文社會(huì)科學(xué)核心期刊，在國(guó)內(nèi)外語(yǔ)言學(xué)界具有廣泛的影響。其刊布的成果涉及描寫語(yǔ)言學(xué)、歷史比較語(yǔ)言學(xué)、語(yǔ)言類型學(xué)、文獻(xiàn)語(yǔ)言學(xué)、社會(huì)語(yǔ)言學(xué)、文化語(yǔ)言學(xué)、接觸語(yǔ)言學(xué)、計(jì)算語(yǔ)言學(xué)、實(shí)驗(yàn)語(yǔ)言學(xué)、應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)、人類語(yǔ)言學(xué)、生態(tài)語(yǔ)言學(xué)等諸多領(lǐng)域。
《民族語(yǔ)文》始終堅(jiān)持以馬克思主義為指導(dǎo)思想，堅(jiān)持正確的政治方向和學(xué)術(shù)導(dǎo)向，貫徹實(shí)事求是和“百花齊放、百家爭(zhēng)鳴”的方針，努力促進(jìn)中國(guó)民族語(yǔ)言學(xué)學(xué)科發(fā)展并積極宣傳并認(rèn)真貫徹黨的民族政策、語(yǔ)言政策。進(jìn)入新時(shí)代以來(lái)，堅(jiān)持以習(xí)近平新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義思想為指南，尊重學(xué)術(shù)規(guī)律，注重辦刊質(zhì)量，不斷提升刊發(fā)論文的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)，積極刊發(fā)具有新材料、新理論、新方法、新觀點(diǎn)、能引領(lǐng)學(xué)術(shù)發(fā)展方向或推動(dòng)學(xué)術(shù)發(fā)展的原創(chuàng)性或創(chuàng)新性學(xué)術(shù)論文；并根據(jù)民族語(yǔ)言學(xué)學(xué)科研究狀況和發(fā)展前景，不斷加強(qiáng)學(xué)術(shù)交流，不斷加強(qiáng)與國(guó)際學(xué)術(shù)接軌，不斷優(yōu)化具有學(xué)術(shù)導(dǎo)向性的辦刊舉措，突出學(xué)科發(fā)展的時(shí)代特色，在繼承前輩學(xué)者優(yōu)良傳統(tǒng)的前提下，積極培養(yǎng)中青年作者隊(duì)伍，鼓勵(lì)并支持他們?cè)诶碚摵头椒ㄉ线M(jìn)行積極的探索和創(chuàng)新，鼓勵(lì)他們多出成果、出好成果，積極推進(jìn)中國(guó)民族語(yǔ)言文字的基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究，推動(dòng)中國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言文字的研究從輝煌走向輝煌，更好地為新時(shí)代民族語(yǔ)言文字建設(shè)服務(wù)，為新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)。
本刊獲2002年中國(guó)社會(huì)科學(xué)院第二屆優(yōu)秀期刊獎(jiǎng)；2004年獲中國(guó)社會(huì)科學(xué)院第三屆優(yōu)秀期刊二等獎(jiǎng)。2020年獲中國(guó)社會(huì)科學(xué)院優(yōu)秀期刊獎(jiǎng)。
2001年Le Centre National de la Recherche Scientifique（法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心）以幾種著名的英語(yǔ)和法語(yǔ)語(yǔ)言學(xué)期刊的引用率為標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)全球上千種語(yǔ)言學(xué)期刊1990-1999年間發(fā)表的研究論文進(jìn)行評(píng)選，從中篩選出引用率最高的100種期刊，中國(guó)有《民族語(yǔ)文》和《中國(guó)語(yǔ)文》兩種期刊入選。
2002年，Standing Committee for the Humanities，European Science Foundation（歐洲科學(xué)基金會(huì)科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)）編纂的《歐洲人文科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)語(yǔ)言學(xué)刊物名錄》，對(duì)全世界范圍內(nèi)以不同語(yǔ)言出版的語(yǔ)言學(xué)刊物進(jìn)行文獻(xiàn)學(xué)分析，篩選出引用率最高的85種刊物，中國(guó)有包括《民族語(yǔ)文》、《中國(guó)語(yǔ)文》、《語(yǔ)言學(xué)論叢》3種刊物入選。
